Vendredi dernier, je me suis rendu jusqu’au beau milieu de la Charlevoix, au Massif de Petite-Rivière-Saint-François, piste consacrée aux épreuves de vitesse (downhill) dans le cadre des championnats canadiens Pontiac GM, événement sanctionné par Alpine Canada Alpin et la Fédération internationale de ski (FIS).

Cette compétition d’envergure était ma première expérience comme photographe de presse. C’était la première fois que j’allais croquer sur le vif des skieurs de haut niveau qui aspirent ou qui ont déjà une médaille olympique accrochée au cou.

Auparavant, j’ai eu l’occasion d’aller signer des images d’athlètes en action, mais c’était des enfants ou des adolescents à l’oeuvre dans les pistes de la station de ski du mont Grand-Fonds.

En apercevant le premier concurrent descendre la Charlevoix à une vitesse vertigineuse, j’ai écarquillé les yeux et je me suis alors demandé comment j’allais m’y prendre pour les figer dans mon viseur.

Mon copain photographe Noël Tremblay et moi-même avons vraiment été impressionnés par l’habileté et le courage de ces athlètes masculins et féminins qui risquent leur vie pour d’atteindre l’excellence dans leur sport et pour franchir la distance afin d’aller gruger quelques centièmes de seconde au tableau électronique.

C’était stupéfiant, presque inimaginable de les voir même attaquer les tournants sans trop ralentir ou exécuter des sauts en récupérant parfois l’équilibre après une mauvaise manœuvre au moment de l’atterrissage.

Un des membres de l’organisation m’a alors raconté que certains skieurs pouvaient atteindre des vitesses de pointe frisant les 140 kilomètres à l’heure.

J’ai été étonné en outre par la qualité de la piste malgré la pluie qui est tombée la veille de la compétition. Tout le long du parcours dans la Charlevoix, on avait érigé trois rangées de clôtures de protection, un exercice qui a coûté dans le bas mot 95 000 $, toujours selon mon interlocuteur de Alpine Canada Alpin.

Je n’ai aussi que de bons commentaires à formuler pour l’accueil que j’ai reçu du personnel de l’organisation et de celui du centre de ski, par les patrouilleurs dont Philippe Germain et René-Martin Trudel qui nous ont permis de redescendre de la montagne vers notre point de départ au terme des épreuves, de façon sécuritaire.

La grande majorité des photographes accrédités et spécialisés dans ce sport extrême chaussaient des skis. L’heure aurait-elle sonnée pour moi d’appeler  Maryse Gauthier pour mes premières leçons de glisse ?

Je vais y réfléchir par deux fois, mais ne pariez pas trop là-dessus…

Vendredi soir dernier, à 23h15, tel un coup de tonnerre, la sonnerie du téléphone réveilla tout le monde dans la maison. La voix d’un jeune homme me demanda si j’étais payé par l’équipe du Météore pour parler toujours d’elle dans le journal. Wow !!! Lire le reste de cet article »