Jean-Marc Tremblay, aujourd’hui âgé de 61 ans, cumule plus de 35 ans de carrière comme arbitre au hockey. Des centaines de milliers de coups de patin et un nombre incalculable de coups de sifflet.
Jean-Marc a également pris sa retraite après 35 ans comme professeur d’éducation physique, son éternel sifflet accroché au cou. Il évalue à 25 200 le nombre d’élèves et d’étudiants qui ont profité de son enseignement.
Il porte encore avec fierté le chandail rayé sur la patinoire : «Seulement comme juge de ligne à présent, m’a-t-il glissé, avec son petit sourire en coin espiègle qui le caractérise. J’ai lâché prise comme arbitre en chef il y a deux ans. Je voulais être tranquille et m’amuser sans trop de pression.»
Jean-Marc croit qu’il est le deuxième arbitre le plus âgé au Québec : «J’aime encore porter le chandail rayé. J’aime encore me mêler aux jeunes. Je vais continuer tant et aussi longtemps que la santé va me le permettre», a-t-il poursuivi.
L’ex-prof a consacré sa vie au sport. Outre le hockey, il a joué longtemps pour une équipe de balle-molle et une équipe de ballon-balai. Il a disputé une multitude de parties de tennis, de volley-ball et de badminton. Il chausse encore une paire de skis et joue de temps à autre au curling : «Mais, le plus beau sport reste le hockey, m’a-t-il avoué sans hésitation. Comme sport d’équipe, on ne retrouve pas le même feeling ailleurs.»
En 1964, en compagnie de son vieux chum Gilles Harvey, Jean-Marc a mis sur pied une équipe de hockey charlevoisienne pour joindre les rangs d’un circuit sur la Côte-Nord, en affrontant des équipes de Bergeronnes, des Escoumins, de Forestville et de Baie-Comeau.
Il a endossé, de 1973 à 1980, le chandail des Voyageurs Murray Bay Transport de Clermont dans la célèbre ligue de hockey intermédiaire de Charlevoix : «On attirait 1800 spectateurs entassés comme des sardines dans les gradins de l’aréna à chaque joute, se rappelle-t-il. Les gens occupaient tout l’espace disponible, même les escaliers. Personne ne bougeait durant les entractes. On ne vendait alors rien au restaurant.»
Jean-Marc m’a raconté qu’il a occupé le poste d’entraîneur pendant une douzaine d’années au hockey mineur et pendant deux ans au hockey de calibre intermédiaire : «J’ai un grade de niveau 2. Je m’implique maintenant comme directeur pour la ligue de hockey senior Molson Ex», m’a-t-il raconté pour finir, avec son impérissable sourire en coin.

Cet article a été publié le Jeudi 15 Janvier 2009 à 8:53 am et est classé dans Général. Vous pouvez en suivre les commentaires par le biais du flux RSS 2.0. Vous pouvez laisser un commentaire, ou faire un trackback depuis votre propre site.